Setanta (El Perro del Ulster)

En uno de los mitos celtas de Irlanda se nos cuenta que, de pequeño, Setanta viajó a la corte de Conchobar, rey del Ulster para unirse a un grupo de 150 jóvenes guerreros. Cuando llegó, le retaron y luchó contra ellos con una sola mano. Al ver que iba venciendo a todos, se rindieron y le nombraron su líder.

Conchobar y sus guerreros visitaron a Chulain, el herrero que tenía un perro que cuidaba sus rebaños y mataba a quien se acercaba a ellos. Cuando Setanta se acercó, el perro le atacó, pero Setenta lo lanzó contra una roca y lo mató. Entonces se quedó de guardián de los rebaños de Chulain durante un año, hasta que éste domesticó a otro perro. Desde entonces Setanta empezó a llamarse Cúchulain, “El perro de Chulain”.

El más valiente

Un mito narra que Cúchulain conoció a un gigante que le retó a él y a sus dos compañeros, Laoghaire y Conal, a una extraña experiencia.

Les propuso a cada uno que lo decapitaran, siempre que le dejaran decapitarlos a ellos también. Laoghaire tomó la espada, cortó la cabeza al gigante y huyó. El gigante tomó su cabeza y se la volvió a colocar. Con Conal todo transcurrió igual que con Laoghaire. Cuando le llegó el turno a Cúchulain, éste le cortó la cabeza al gigante y no huyó, sino que le ofreció su cuello. Impresionado el gigante, se negó a decapitarle y lo proclamó el hombre más valiente de Irlanda.

 

La guerra

El pueblo del Ulster mantuvo una guerra con el pueblo vecino de Connaught. La reina de este pueblo, Medb, pretendía llevarse el gran toro marrón, propiedad del Ulster, como semental para sus vacas, pues el suyo, el gran toro de los cuernos blancos, se había pasado al Ulster, pues no quería ser propiedad de la reina Medb.

Cúchulain fue el héroe absoluto en esta guerra. Fue venciendo en combates sucesivos. Medb envió a su mejor luchador, Ferdiad. Ambos lucharon durante cuatro días hasta que Cúchulain mató a Ferdiad.

Muerte de Cúchulain

Después de una lucha tan larga contra el pueblo de la reina Medb, Cúchulain quedó agotado y se sintió próximo a la muerte.

Entonces se encadenó a una roca vertical para no arrodillarse y se preparó para el fin. Ni siquiera entonces nadie se atrevió a atacarle, pero cuando la diosa de la guerra, Morrigan, llegó en forma de cuervo y se posó sobre su hombro, se hizo evidente que el héroe había muerto.

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